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【白石古墳群・稲荷山支群】

鮎川の西岸に、南北約2キロにわたって展開される群馬県屈指の大古墳群・白石古墳群を構成する4つの支群 の一つ、稲荷山支群に分類され、稲荷山古墳群と表記される場合もある。

中心となる白石稲荷山古墳（国指定史跡）七輿山古墳（国指定史跡）は、白石古墳群全体のの中でも最大規模で、七輿山支群の七輿山古墳（国指定史跡）と共に群を抜いており、東日本でも最大級である。

現在、稲荷山支群の皇子塚古墳、平井地区１号墳、白石稲荷山古墳を含む地区を中心として、七輿山支群の南部、七輿山古墳を含む地域一帯が、「毛野国白石丘陵公園」として整備を進められている。

▲「毛野国白石丘陵公園」古墳分布図

藤岡市の計画図を利用して独自に作成
　

【皇子塚古墳】

稲荷山支群の北端に位置する4段築造の円墳であり、隣り合う平井地区1号古墳とは同時期の6世紀後半の築造である。

かつての多野郡平井村に所在し、1935年（昭和10年）の群馬県下の古墳の一斉調査では、平井村580号古墳と採番されている。

「群馬県史 資料編3」では、皇塚（おうづか）古墳として記載されている。　

また、同書では周囲に複数の小円墳を伴なっていたとあり、北に向かって連なる平井地区2号、平井地区2号北古墳のことかもしれない。

また、他にも周囲の三ツ木東原遺跡に数基の古墳が確認されている。

2003年の第一回訪問時は、周囲は私有の農地で、草木が生い茂っていたが、現在は用地買収、公園化が進み、きれいに整備されている。

【県内では稀少の複室構造の石室】

内部構造は両袖型横穴式石室で、羨道、前室、玄室からなる複室構造である。

県内で複室構造の石室は例が少なく、保存状態も良いが、奥壁の右隅に盗掘孔が残存していた。

凝灰岩を使用し、前庭部から前室までが河原石の乱石積み、玄室が截石（きりいし）積みとなっている。

7世紀前半まで追葬が行われたらしい。
　

【盗掘により、少ない出土品】

盗掘を受けて、開口していたため、出土品は少ないが、前庭からは単龍環頭大刀の柄頭（たんりゅうかんとうたのつかがしら）が出土している。

同時期に隣り合って造られた平井地区１号古墳から出土した貴重な遺物は国の重要文化財となっている。

平井地区１号古墳は単室構造で、複室構造の皇子塚古墳より規模は小さく、墳丘規模も小さい。

とすれば、皇子塚古墳にも、平井地区１号古墳と同等以上の、国の重要文化財レベルの副葬品が眠っていた可能性も高いと思われる。
　

「皇子塚（皇塚）」の名称も、由来は不明だが、もしかしたら、かつて出土した品が皇子（皇族）にふさわしいものだったからかもしれない。