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【埼玉古墳群】
埼玉古墳群は、5世紀後半から7世紀中ごろにかけて150年以上にわたり、大型古墳が連続して営まれた、全国有数の古墳群。
二子山古墳を中心に東西1km、南北2kmの範囲を埼玉古墳群とすると、45基とされる。
特別史跡の指定範囲内に9基（8基の前方後円墳と1基の円墳）、史跡範囲外に2基（1基の円墳と1基の方墳）の合計11基の大型古墳が所在する。
その他、史跡範囲の内外に、40基以上の小円墳が所在していたと推定されているが、消滅した古墳も多い。
史跡の北側を流れる忍川の対岸、北側の長野地区に展開する白山古墳群も、史跡の範囲外であるが、埼玉古墳群に数えられる。
埼玉古墳群、白山古墳群と別の名称が与えられ、分けられているのは、現在、間に流れる忍川がかつての埼玉
（さきたま）村、長野村の村境になっており、埼玉古墳群の旧史跡名が、「埼玉村古墳群」となっていたことが要因と思われる。
しかし、近年の調査で、忍川は近世前半の開削と推定され、さらに、
両者を分ける谷状地形は古墳時代には埋没していたことが判明し、両古墳群は一つの狭い台地上に築かれた一つの墓域であったと思われる。
【史跡指定の歴史】
埼玉古墳群周辺は古くより古墳が多数あることで知られ、「百塚（ひゃくづか）」という地名が残るほどであった。
1934年（昭和9年）、埼玉古墳群の東方に位置する若王子古墳が埋め立て用土採取のために完全に破壊され、北方の八幡山古墳の封土も取り去られ、石室がむき出しになった。
古墳群の破壊を憂慮し、1935年6月、埼玉村と埼玉県は二子山古墳、丸墓山古墳、鉄砲山古墳の3古墳を史跡の仮指定を文部省に依頼した。
文部省側は他の古墳も含め、古墳群として一括の保存との見解を示したが、破壊の危機が切迫している3古墳のみ、同年8月に、緊急で仮指定された。
そのやり取りの間にも、稲荷山古墳の前方部の用土が採取されてしまっている。
翌年、愛宕山古墳、中の山古墳、奥の山古墳、将軍山古墳、瓦塚古墳、稲荷山古墳、ボッチ山古墳に、先に仮指定された3古墳を含めた古墳群全体を国指定史跡とし、保存することが決定された。
1938年(昭和13年)、大型古墳9基と小円墳のボッチ山が一括して「埼玉村古墳群」として本指定された。
しかし、大半が民有地であったため、戦後も墳丘の削平などが続き、（この時、ボッチ山も消滅と思われる）、公有地化が進められた。
1954年(昭和29年)の行田市との合併、埼玉村の名称の消滅に伴い、1957年(昭和32年)に「埼玉古墳群」に名称変更された。
▲埼玉古墳群指定範囲図
1938年(昭和13年)の史跡指定は、墳丘のみ（上図の濃い灰部分）だったが、「さきたま風土記の丘整備事業」に伴い、周辺広域の公有地化、整備がすすめられ、1989年(平成元年)、
周堀など周辺地域も追加指定された。
この時、稲荷山古墳と二子山古墳の間で、1974年（昭和49年）の調査時に確認された小円墳7基（埼玉1号〜7号）も史跡に含まれるようになった。
2013年(平成25年)にさらに大型古墳の周堀部分などが史跡範囲に追加指定された。（上図参照）
【古墳群の特徴と特色】
大規模な集落等がない地域に突如として稲荷山古墳が造られてから、1世紀半という短い間に連続して、極めて近接して、古墳が造営されている。
その後には、政治的中心は別の場所に移動し、この地域は発展しておらず、極めて短い間のみ集中していたように見える。
巨大前方後円墳が連続して造営される中、丸墓山古墳のみが前方後円墳をしのぐ規模（日本最大級）でありながら、円墳として作られたのか（唯一、葺石あり？）、謎が深い。
また、確認されている小円墳の大半が最初に造られた稲荷山古墳の直後、周辺に近接して造られているもので、それ以降の時期、他の古墳の周辺には確認されていないことも注目に値する。
以下は前方後円墳の特徴である。
・主軸がほぼ同一
8基全ての主軸が北東の狭い範囲に収まるが、3つに細分して、被葬者を3系統とする考察もある。
・二重周堀を持つ
8基全てが二重周堀を持つ。
最も小さな愛宕山古墳も外堀を有しており、かつては一重周堀といわれていた奥の山古墳にも外堀が確認された。
・墳丘、中堤の造り出しは全て西側
確認されているものは全て西側に造り出しがついている。
未調査、未確認の古墳もあるが、西側についている可能性が高い。
・葺石はない
8基には葺石が確認されていない。
円墳の丸墓山古墳のみが一部、葺石を有していた可能性がある。
【前方後円墳の企画】
埼玉古墳群の
前方後円墳の企画は「稲荷山型」と「将軍山型」の大きく2つに分類される。
・「稲荷山型」
稲荷山古墳、二子山古墳、瓦塚古墳、奥の山古墳、鉄砲山古墳、愛宕山古墳の6基
大坂の百舌鳥古墳群の大山古墳の1/4の企画である稲荷山古墳の相似形となる「稲荷山型」は、後円部径は墳丘長の1/2となり、また、後円部幅に対する前方部幅の比率も一致する。
・「将軍山型」
将軍山古墳、中の山古墳の2基
墳丘長に比べ、後円部が小さく、後円部径は墳丘長の4/9となる。
【埼玉古墳群の被葬者】
武蔵国埼玉郡笠原郷（現在の鴻巣市笠原）に拠点を持った武蔵国造一族の墳墓とする説が多いようだ。
また、知々夫（ちちぶ）国造とする説もある。
534年に起こった『武藏国造の乱』で、同族の小杵（おき・おぎ）と武藏国造の地位を巡って争い、勝利した笠原直使主（かさはらのあたいおみ)の墳墓が稲荷山古墳、二子山古墳、丸墓山古墳であるとする説もある。
ちなみに、かつては小見真観寺古墳も《おみ》の読みから、笠原直使主の墳墓説があったという。
また、633年、武蔵国造に任じられた物部連兄麻呂（もののべのむらじえまろ）は、笠原氏の子孫か、後継する一族のものと思われ、北方の八幡山古墳をその墳墓とする説がある。
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（1994）