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【那須小川古墳群】

那須小川古墳群は、栃木県那須郡那珂川町（旧小川町）にある古墳群で、駒形大塚古墳、吉田温泉（ゆぜん）神社古墳群、那須八幡塚古墳群の総称。

那須国造（なすくにのみやつこ）が置かれた地域の中心地とみられる那珂川支流の権津川権津川（ごんづがわ）流域に分布する、4世紀代に造られた古墳群で、駒形大塚古墳、吉田温泉神社古墳、那須八幡塚古墳の3基の古式の前方後方墳と21基の方墳と竪穴状遺構4軒からなる。

これらの古式古墳が存在することから、旧小川町は下野（しもつけ）で最も早く開発され、反映した地域と考えられる。

1979年（昭和54年）に先に国の史跡に指定されていた駒形大塚古墳に、吉田温泉神社古墳群、那須八幡塚古墳群が追加、『那須小川古墳群』に名称変更され、2002年（平成14年）に国史跡に指定された。

【吉田新宿古墳群】

吉田温泉神社古墳、観音堂古墳のセット、那須八幡塚古墳、吉田富士山古墳のセットが那珂川沿いに列をなすことから、「那珂列墳」「温泉列墳」と、より呼称されていたという。

1991年（平成3年）、国道293号のバイパス建設に伴う発掘調査で、吉田温泉神社古墳の北で3基の方墳群が確認された。

温泉神社境内にも、2号墳、3号墳などが存在することから、周辺に古墳群が展開する可能性が考えられたため、1995年 〜1997年（平成7年〜9年）、吉田温泉神社古墳から那須八幡塚古墳にかけて約6万平方メートルを「吉田新宿古墳群（※）」として、確認調査が行われた。　（※）新宿（あらじゅく）は字名。

調査の結果、吉田温泉神社古墳周辺（吉田温泉神社古墳群）には方墳20基と竪穴状遺構4軒、那須八幡塚古墳周辺（那須八幡塚古墳群）には吉田富士山古墳の方墳1基が確認され 、方墳が少なく、発掘例も少ない栃木県内において、古墳時代前期の方形墳のみから成る大古墳群の発見となった。

古墳群の築造は、三基の前方後方墳の築造順序から、北から南へ、駒形大塚古墳群→吉田温泉神社古墳群→那須八幡塚古墳群と移動していったものと思われたが、吉田温泉神社古墳群の方墳の中には、那須八幡塚古墳の後に造られたものもあり、両者の時期の前後は明確ではない。

吉田温泉神社古墳群は21基が密状態なのに、那須八幡塚古墳群の方は2基のみということも疑問に思うところであり、両者の間や、那須八幡塚古墳周辺に別の古墳が存在しそうに思うが、調査では検出されていない。

▲吉田新宿古墳群分布図

北が吉田温泉神社古墳群
南が那須八幡塚古墳群

吉田温泉神社古墳の北西隅で、周堀を避けて造られた、古墳と同時期に並存していたと思われる竪穴状遺構が確認された。

一見、住居跡のようであるが、祭壇状の遺構を持ち、供献用の土器などが多数出土しており、吉田温泉神社古墳の葬送儀礼に関わるものと考えられている。

このように明確な形で、古墳に伴う祭祀施設が発見された類例はなく、葬送儀礼、「殯（もがり・遺体を本葬するまでの間、仮に納めておく場所）」を考える上で 極めて重要な存在である。

他にも、古墳群と重複しない形で、3軒の遺構が確認されており、同様の機能を果たしていた可能性がある。

この竪穴状遺構が、この古墳群で最も重要な発見かもしれない。