※写真は全てクリックで拡大します※

【金井遺跡群】

金井遺跡群とは、群馬県渋川市の金井地内に所在する金井東裏遺跡と金井下新田（しもしんでん）遺跡の総称で、1500年ほど前、西暦500年頃の榛名山の噴火によって埋もれた古墳時代の重要な遺構、遺物が見つかったことで注目されている。

「日本のポンペイ」と呼ばれることもある。（他にも、黒井峯遺跡など火山の噴火で埋もれた遺跡が同様に呼ばれることもある）

2012年（平成24年）〜2017年（平成29年）、榛名山東麓から八ッ場ダム方面へ抜ける上信越自動車道の金井バイパスの建設予定地で発掘された。

北側の金井東裏遺跡からは、国内初の甲を着たまま埋まっていた人骨「甲（よろい）を着た古墳人」が発見され、「奇跡の発掘」と言われる。

南側の金井下新田遺跡からは網代垣によって区画された大規模な方形区画施設「囲い状遺構」が発見され、地域首長の拠点と考えられている。

【金井東裏遺跡】

金井東裏遺跡は南北600mほどの細長い区域を13区画に分けて発掘調査され、そのうち、中央付近の4区から、「甲を着た古墳人」を含む4人の人骨が発見された。

酸性土壌で多雨な場所では骨が分解されてしまい、墓への埋葬以外で人骨が見つかることはまず考えられないということである。

さらに、イタリアのポンペイでも、被災者の姿は空洞で残っていても、中に骨や肉は残存しておらず、火砕流の中から人骨が見つかるというのは、特別な条件が重なって起こった奇跡といえるだろう。

この4区からは4人分のみであるが、他の区画からも人骨や馬の骨が見つかっており、実際はもっと多くの人間が、この場所で被災していたかもしれない。

幼児と乳児の骨はごく一部で状態は良くなかったが、状態の良かった「甲を着た古墳人」「首飾りの古墳人」の2体の実物大レプリカは、群馬県埋蔵文化財調査センターの発掘情報館に展示されている。人骨の詳細はこちら。
　

【金井東裏遺跡の古墳】

「甲を着た古墳人」が発見された4区のすぐ北の9区で、1号墳、2号墳の2基の古墳が発見され、噴火に埋もれる少し前、5世紀後半から末のものと考えられている。

調査区域のすぐ西に所在し、同じ噴火で埋もれた金井丸山古墳も、ほぼ同時期の築造で、同じく渡来系の遺物が出土しており、 この地区に有力な渡来系の集団がいたことが想定される。

「群馬県古墳総覧〈2017〉」には、東裏に上記の金井丸山古墳の記載しかないが、今回の調査区域は上信越道が通る部分のみなので、周囲にはもっと多くの古墳が埋もれているかもしれない。