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【金井遺跡群】

金井遺跡群とは、群馬県渋川市の金井地内に所在する金井東裏遺跡と金井下新田（しもしんでん）遺跡の総称で、 古墳時代の重要な遺構、遺物が見つかったことで注目され、「日本のポンペイ」と呼ばれることもある。

北側の金井東裏遺跡からは、国内初の甲を着たまま埋まっていた人骨「甲（よろい）を着た古墳人」が発見され、「奇跡の発掘」と言われる。
（金井東裏遺跡/金井遺跡群の詳細はこちら）

発掘された人骨のうち、状態の良かった2体の実物大レプリカが群馬県埋蔵文化財調査センターに展示されている。

【被災した古墳人の骨の発見】

金井東裏遺跡は南北600mほどの細長い区域を13区画に分けて発掘調査され、そのうち、中央付近の4区から、「甲を着た古墳人」を含む4人の人骨が発見された。

・1号人骨 「甲を着た古墳人」
　40代男性　163cm　渡来系 （推定）
　
・2号人骨 頭骨の一部
　数か月の乳児　性別不明　

・3号人骨 　「首飾りの古墳人」　
　30代女性　143cm　東日本系 （推定）

・4号人骨 頭蓋骨、踵の一部
　5歳前後の幼児　唯一の群馬育ち？

幼児と乳児の骨はごく一部しか残存しておらず、成人男女との関係は不明であり、成人男女は少なくとも兄弟関係はないという。

酸性土壌で多雨な場所では骨が分解されてしまい、墓への埋葬以外で人骨が見つかることはまず考えられないということである。

さらに、イタリアのポンペイでも、被災者の姿は空洞で残っていても、中に骨や肉は残存しておらず、火砕流の中から人骨が見つかるというのは、特別な条件が重なって起こった奇跡といえるだろう。

この4区からは4人分のみであるが、他の区画からも人骨や馬の骨が見つかっており、実際はもっと多くの人間が、この場所で被災していたかもしれない。
　

【有力なリーダー？】

「甲を着た古墳人」は、当時の最先端技術で作られた甲と冑を身につけており、さらに、周囲から2号甲（小札甲・こざねよろい）、鉄鉾、25本の矢が入った靭（矢入れ具）なども発見されており、彼の持ち物と考えられている。

それらは、かなりの有力者でないと入手できないものであり、副葬品のレベルで言えば、100m級の前方後円墳で、保渡田古墳群の被葬者クラスだという。

それだけの有力者なら、お宝をもって、馬に乗って、さっさと安全な場所に避難できたと思うが、彼は火砕流に背を向けるのではなく、正面を向いて倒れていた。

山の神、火砕流に立ち向かうとしていたのか、ムラの人々、一緒に発見された女性や子供達を避難させようとしていたのか。

彼は最後の最後までムラに踏みとどまり、ムラを守ろうとした立派なリーダーだったのかもしれない。

なお、成人の男女は様々な調査の結果、長野の伊那地方から、この群馬にやってきた可能性があるという。

ヤマト王権の馬の繁殖や飼育などといった重要な役割を帯びていたのかもしれない。