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【埼玉古墳群】

埼玉古墳群は、5世紀後半から7世紀中ごろにかけて150年以上にわたり、大型古墳が連続して営まれた、全国有数の古墳群。

二子山古墳を中心に東西1km、南北2kmの範囲を埼玉古墳群とすると、45基とされる。

史跡の指定範囲内に9基（8基の前方後円墳と1基の円墳）、史跡範囲外に2基（1基の円墳と1基の方墳）の合計11基の大型古墳が所在する。

その他、史跡範囲の内外に、40基以上の小円墳が所在していたと推定されているが、消滅した古墳も多い。

史跡の北側を流れる忍川の対岸、北側の長野地区に展開する白山古墳群も、埼玉古墳群に含めるものと される。

埼玉古墳群、白山古墳群と別の名称が与えられ、分けられているのは、現在、間に流れる忍川がかつての埼玉 （さきたま）村、長野村の村境になっており、埼玉古墳群の旧史跡名が、「埼玉村古墳群」となっていたことが要因と思われる。

しかし、近年の調査で、忍川は近世前半の開削と推定され、さらに、 両者を分ける谷状地形は古墳時代には埋没していたことが判明し、両古墳群は一つの狭い台地上に築かれた一つの墓域であったと思われる。

【史跡指定の歴史】

埼玉古墳群周辺は古くより古墳が多数あることで知られ、「百塚（ひゃくづか）」という地名が残るほどであった。

1934年（昭和9年）、埼玉古墳群の東方に位置する若王子古墳が埋め立て用土採取のために完全に破壊され、北方の八幡山古墳の封土も取り去られ、石室がむき出しになった。

古墳群の破壊を憂慮し、1935年6月、埼玉村と埼玉県は二子山古墳、丸墓山古墳、鉄砲山古墳の3古墳を史跡の仮指定を文部省に依頼した。

文部省側は他の古墳も含め、古墳群として一括の保存との見解を示したが、破壊の危機が切迫している3古墳のみ、同年8月に、緊急で仮指定されたが、そのやり取りの間にも、稲荷山古墳の前方部の用土が採取された。

翌年、愛宕山古墳、中の山古墳、奥の山古墳、将軍山古墳、瓦塚古墳、稲荷山古墳、ボッチ山古墳に、先に仮指定された3古墳を含めた古墳群全体を国指定史跡とし、保存することが決定された。

1938年(昭和13年)、大型古墳9基と小円墳のボッチ山が一括して「埼玉村古墳群」として本指定された。

しかし、大半が民有地であったため、戦後も墳丘の削平などが続き、（この時、ボッチ山も消滅と思われる）、公有地化が進められた。

1954年(昭和29年)の行田市との合併、埼玉村の名称の消滅に伴い、1957年(昭和32年)に「埼玉古墳群」に名称変更された。

1938年(昭和13年)の史跡指定は、墳丘のみだったが、「さきたま風土記の丘整備事業」に伴い、周辺広域の公有地化、整備がすすめられ、1989年(平成元年)、 周堀など周辺地域も追加指定された。

この時、稲荷山古墳と二子山古墳の間で、1974年（昭和49年）の調査時に確認された小円墳7基（埼玉1号〜7号）も史跡に含まれるようになった。

2013年(平成25年)にさらに大型古墳の周堀部分などが史跡範囲に追加指定された。
　

【埼玉古墳群の被葬者】

武蔵国埼玉郡笠原郷（現在の鴻巣市笠原）に拠点を持った武蔵国造一族の墳墓とする説が多いようだ。

また、知々夫（ちちぶ）国造とする説もある。

534年に起こった『武藏国造の乱』で、同族の小杵（おき・おぎ）と武藏国造の地位を巡って争い、勝利した笠原直使主（かさはらのあたいおみ)の墳墓が稲荷山古墳、二子山古墳、丸墓山古墳であるとする説もある。

また、633年、武蔵国造に任じられた物部連兄麻呂（もののべのむらじえまろ）は、笠原氏の子孫か、後継する一族のものと思われ、北方の八幡山古墳をその墳墓とする説がある。
　

この鉄砲山古墳は、埼玉古墳群中の9基の大型古墳の中では二子山古墳、稲荷山古墳に次ぐ3番目の規模で あり、築造は将軍山古墳に続く7番目と推定されている。

古墳の西側の一部（全周するかは不明）で三重目の堀と思われる遺構が確認されており、全国的にも稀有な三重堀を有する可能性がある。

三重堀をもつ古墳は、福岡県うきは市の月岡古墳など僅かである。
南側の周堀が奥の山古墳と重複していると推定されている。

瓦塚古墳の東側外堀と、三重目の堀と推定される遺構との間は約20mと近接 する。
　

【埋葬施設】

2011年（平成23年）、墳丘のトレンチ調査により、石室材らしき多量の緑泥片岩や角閃石安山岩、少量の紅簾片岩が検出され、埋葬施設が横穴式石室と予想され、墳丘上のくぼみからその位置が予測される。

2012年（平成24年）には、石室入口周辺の調査が行われ、前庭部から須恵器大甕が検出された。左の後円部石室（1）の写真参照。

2015年〜2016年（平成27年〜28年）、石室前庭部の発掘調査が行われ、横穴式石室の閉塞施設、羨道の側壁、天井石が検出された。

羨道の側壁、角閃石安山岩の切石（縦20cm×横40〜50cm）が切組の手法で積み上げられていた。

石室入口閉塞部、下部には径50cm程度のチャートの河原石、上部には径20cm程度の角閃石安山岩の川原石が積み上げられた。

厚さ3〜5cmの緑泥片岩の板石が立てられ、厚さ15cm、長さ1.3mの緑泥片岩の板石（天井石）が被さっており、羨道の奥側に天井石と思われる厚さ20cmの緑泥片岩が推定、原位置のまま検出された。

羨門は角閃石安山岩が5段に積み上げられ、外側や周辺の床面も白色粘土で覆われていた。

【鉄砲山の由来・来歴】

『武藏志（1802）』に「御風呂山」

『新編武蔵風土記稿（1829）』に
「御風呂山　高サ五間程」

『北部八志（1907）』に、
「御風呂山　埼玉村にあり車制塚なり　高さ三丈余り　周廻四町 余もあらん　俗に鉄砲山と云ふ」

『史蹟埼玉（1936）』に
「二子山の南方約二百六十米にあり、二子山に次いで大なる前方後圓墳である。元忍藩の砲術訓練場なりしことあり　故に鉄砲山と稱す」

幕末に忍藩の砲術訓練場として使用される以前は、「御風呂山」と呼ばれていたようだ。

「御風呂山」の由来は不明だが、近年の調査で、石室羨道部の天井石が外されていたことが判明しており、ある時期、側壁、閉塞部などの囲まれた方形の空間が露出していたと推定され、それが風呂のように見えた可能性もある。
　

【前方後円墳の企画】

埼玉古墳群の企画は「稲荷山型」と「将軍山型」の大きく2つに分かれ、将軍山古墳と中の山古墳の2基の古墳を除く、6基の前方後円墳が「稲荷山型」に分類される。

大坂の百舌鳥古墳群の大山古墳の1/4の企画である稲荷山古墳の相似形となる「稲荷山型」は、後円部径は墳丘長の1/2となり、また、後円部幅に対する前方部幅の比率も一致する。

対して、「将軍山型」は墳丘長に比べ、後円部が小さく、後円部径は墳丘長の4/9となる。

鉄砲山古墳は稲荷山型で、稲荷山古墳の約7/8のサイズになっている。
　

【鉄砲山古墳の調査・整備歴】

1935年（昭和10年）8月、国史跡に仮指定され、同10月、埼玉古墳群の分布調査。

1937年（昭和12年）、測量調査。

1968年（昭和43年）、南側の奥の山古墳との新旧関係把握のためのトレンチ調査。三重堀の可能性のある遺構検出。

1979年（昭和54年）、前方部西側の発掘調査。

1983年（昭和58年）、後円部東側周堀の範囲確認。

2008年（平成20年）、奥の山古墳との周堀の関係確認の再調査。外堀に一部重複があると確認。

2010年（平成22年）、墳丘東側の周堀の北東、南東コーナーの確認調査。

2011年（平成23年）、墳丘トレンチ調査。石室材らしき岩の破片を検出し、石室位置が予測される。

2012年（平成24年）、石室入口周辺の調査。

同年、忍藩の砲術練習場の遺構と鉄砲玉検出。墳丘西側造り出しの改変を確認。

2013年（平成25年）、前庭部に須恵器大甕検出。

2011年〜2014年（平成23年〜26年）、外堀トレンチ調査。

2015年〜2016年（平成27年〜28年）、石室前庭部発掘調査。